Una piattaforma demand-side è un software utilizzato per acquistare pubblicità in modo automatizzato da diverse fonti. Gli inserzionisti e le agenzie utilizzano le DSP per acquistare pubblicità display, video, mobile, di ricerca e sempre più spesso OTT e persino gli annunci televisivi. Le DSP aiutano a rendere il processo di acquisto più economico ed efficiente, acquistando i media in modo algoritmico attraverso un'ampia varietà di fonti, teoricamente in modo più efficiente.

Le DSP utilizzano algoritmi di apprendimento automatico e intuizioni basate sui dati per aiutare gli inserzionisti a indirizzare il pubblico desiderato e ottimizzare le campagne pubblicitarie in tempo reale. Offrono un hub centralizzato per la gestione e l'esecuzione di campagne pubblicitarie programmatiche e, in genere, offrono funzionalità come l'offerta in tempo reale, il targeting del pubblico e l'ottimizzazione delle campagne.

D'altra parte, una piattaforma dal lato dell'offerta è un pezzo di tecnologia che consente agli editori di vendere il loro inventario pubblicitario agli inserzionisti in modo automatizzato. Le SSP consentono agli editori di connettersi con più reti pubblicitarie e piattaforme dal lato della domanda per massimizzare le entrate pubblicitarie. Forniscono una piattaforma agli editori per gestire e ottimizzare il loro inventario pubblicitario e offrono funzionalità come la gestione dell'inventario, il reporting in tempo reale e il controllo dei prezzi.

Il rapporto tra DSP e SSP viene spesso paragonato a quello tra acquirenti e venditori in un mercato. Le DSP agiscono come acquirenti, cercando le migliori inventory pubblicitarie per i loro clienti, mentre le SSP agiscono come venditori, offrendo le loro inventory pubblicitarie al miglior offerente. Questo processo di offerta automatizzato e in tempo reale ha trasformato il mondo della pubblicità, consentendo una maggiore efficienza, precisione e scalabilità.

Esempi di DSP popolari sono The Trade Desk, DoubleClick Bid Manager e MediaMath, mentre esempi di SSP sono OpenX, Rubicon Project e PubMatic.

In qualità di agenzia di media buying indipendente, Criterion Global lavora con una serie di DSP scelte in base alle preferenze e alle esigenze del cliente. Sebbene ci siano dei rischi nell'eliminare gli esseri umani da alcune parti dell'equazione, e alcune limitazioni a ciò che si può ottenere utilizzando le DSP (niente Facebook, dal momento che Facebook ha "abbandonato" FBX), le DSP sono straordinarie per performance media buying perché aiutano gli inserzionisti ad acquistare l'inventario in scala.